Para oferecer práticas de saúde que o paciente necessita no Sistema Único de Saúde (SUS), é importante que as diversas ações e serviços de saúde que compõem o sistema estejam organizados e integrados entre si. Isso promove um cuidado contínuo que atende às necessidades de saúde dos usuários.

É relevante destacar que essas necessidades de saúde envolvem práticas de promoção, prevenção, diagnóstico, tratamento e reabilitação. Deve-se garantir uma articulação entre os serviços de saúde para atender e acompanhar o paciente de forma contínua, com práticas de saúde seguras e oportunas. Para alcançar isso, é fundamental organizar e aperfeiçoar o funcionamento do sistema de saúde, estruturando e integrando os serviços em diferentes níveis de atenção.

Dessa forma, com o objetivo de organizar o funcionamento do SUS, o Ministério da Saúde estabeleceu diretrizes para a organização da Rede de Atenção à Saúde (RAS) por meio da portaria nº 4.279, de 30 de dezembro de 2010. O propósito dessa organização em rede é promover a integração sistêmica das ações e serviços de saúde de forma contínua, com qualidade, responsabilidade e humanização, melhorando o desempenho do SUS e a situação de saúde da população assistida.