Como vimos nas aulas anteriores, a transformação da saúde em pauta de interesse estatal esteve diretamente ligada ao combate às doenças transmissíveis nas grandes cidades e nos sertões. Essa característica foi marcante tanto na Primeira República quanto durante a Era Vargas. Por outro lado, as doenças crônico-degenerativas ficaram em segundo plano e não mereceram, com raras exceções, maiores cuidados por parte das instituições governamentais.
Entretanto, cabe ressaltar que, embora não tenha a princípio atraído a atenção do Estado, esse grupo de doenças foi incorporado, a partir da segunda década do século XX, às reivindicações dos trabalhadores em prol da instituição de mecanismos de seguridade social, como aposentadorias e pensões.
Esse foi o caso das doenças cardíacas, que passaram a ser objeto de cuidado nos institutos da previdência social, mobilizando, inclusive, a organização de uma especialidade: a cardiologia, para cuidar dos doentes.
Na década de 1930, no contexto do Estado Novo de Vargas, as doenças cardíacas assumiram maior importância na agenda da saúde, principalmente a partir das transformações promovidas pelo governo no mundo do trabalho, comentadas na aula anterior.
Um ponto central nesse processo foi a veiculação de uma ideologia política segundo a qual a modernização do país dependia do surgimento de um “novo trabalhador brasileiro”, forte, saudável e produtivo. As doenças do coração emergiram na agenda da saúde e do Estado justamente porque foram vistas como problemas para os trabalhadores.
Eram enfermidades que, afetando o coração do trabalhador, impediam-no de cumprir as funções que dele esperavam o Estado e a sociedade, atrapalhando o progresso da nação.
A incorporação da atenção à saúde na agenda de negociações entre empregados e empregadores gerou arranjos que paulatinamente se configuraram como uma nova vertente da assistência médica no Brasil, desta vez associada ao complexo previdenciário que começava a se constituir.
Nessa perspectiva, o que veremos frutificar ao longo de boa parte do século XX é uma crescente separação entre a área da saúde pública e o atendimento médico individualizado propiciado pela medicina previdenciária.
A primeira seria financiada pelos recursos do Tesouro Nacional e a segunda, durante longo período, pela contribuição de empregados, patrões e consumidores.
O caráter fragmentário e corporativo da previdência social, ao vincular a prestação de serviços médicos e assistenciais à contribuição trabalhista regulamentada, excluía boa parte da população brasileira dos benefícios do sistema.
Além disso, a oferta da rede previdenciária de assistência médica e social não se estendia à grande parte das zonas rurais do país, uma vez que essas áreas eram fortemente marcadas por relações trabalhistas bastante precárias do ponto de vista legal.
